🫒 Il faut entre 6 et 9 kg d’olives
pour obtenir un litre d’huile d’olive 🫒

L’huile d’olive provient essentiellement du bassin méditerranéen. Les trois principaux pays producteurs, l’Espagne, l’Italie et la Grèce, sont européens et représentaient à eux-seuls 60% de la production mondiale jusqu’en 2021. La production française est très modeste : 5 785 tonnes en 2021. Sources : Conseil Oleicole International

🫒 L’olivier est génétiquement enclin à l’alternance de production d’une année à l’autre. 
Le cas d’une production très basse deux saisons de suite, comme en Espagne en 2022 et 2023, est cependant inédit 🫒

En 2023 en Espagne, des épisodes caniculaires précoces en mai ont affecté durement la production. Celle-ci est pour la seconde année successive réduite de près de 50% par rapport aux moyennes annuelles précédentes. C’est la première fois dans l’histoire que deux récoltes aussi faibles se succèdent.

Si la production française d’huile d’olive est très modeste, l’Italie en est le deuxième plus gros producteur et consommateur mondial. Sa propre production ne couvre pas sa consommation intérieure. De plus elle exporte en quantité, car l’huile d’olive « Made in Italy » bénéficie d’une renommée mondiale et se vend donc plus cher que toutes les autres. Cet état de fait est propice aux fraudes de toutes natures – voir plus bas.

Hors UE, la Tunisie est le quatrième producteur mondial, production qu’elle exporte à 80%. Les productions d’huile d’olive du tableau ci-dessus sont  des productions d’huiles vierges ou extra-vierges. Existent aussi l’huile d’olive lampante, huile de presse de qualité médiocre. Et l’huile de grignon d’olive (sansa di olive en italien). Les grignons sont les résidus solides résultant de l’extraction de l’huile, avec laquelle on peut par ailleurs faire du savon. Retour en haut de page

🫒 L’huile d’olive extra-vierge, outre ses qualités nutritionnelles et gustatives,  est reconnue pour ses propriétés bénéfiques pour la santé, en particulier par la présence de biophénols aux vertus antioxydantes, la présence de ces mêmes biophénols permettant par ailleurs à l’huile de ne pas rancir et de conserver sa stabilité.  L’Autorité Européenne de Sécurité des Aliments (EFSA) a établi à un minimum de 250 mg/kg de composés biophénoliques dans l’huile d’olive le seuil de bénéfice pour la santé.🫒

 Pour être qualifiée de vierge extra l’huile d’olive doit être obtenue uniquement par pression mécanique des olives, tout raffinage ultérieur est interdit. Son taux d’acide oléique ne doit pas excéder 0,8g pour 100g et elle ne doit présenter aucun défaut sensoriel (plus de 16 critères).
Un cran qualitatif en dessous, l’huile d’olive (simplement) vierge doit également être obtenue uniquement par pression mécanique, mais son taux d’acide oléique peut être plus élevé (max. 2g pour 100g) et elle ne doit présenter que quelques défauts sensoriels, à peine perceptibles.

Outre le mode de pressage (« première pression à froid » = moins de 27°C) c’est avant tout le travail mené en amont qui permettra in fine l’appellation vierge extra : qualité des olives et donc de la conduite agronomique de l’oliveraie, récolte de celles-ci au juste moment et la plus douce possible, temps réduit entre récolte et pressage (moins de 24h).
Il est difficile de trouver des données fiables sur la part d’huile vierge extra dans la production mondiale d’huile d’olive. Il semble toutefois que l’Italie en soit le plus grand pourvoyeur, la part d’huile extra-vierge bio y étant d’environ 17% en 2020 (source : SINAB), c’est donc très peu.
Points importants : l’huile d’olive vierge extra n’aime pas la lumière, seuls des contenants opaques lui conviennent. Elle s’oxyde par ailleurs rapidement et s’utilise de préférence dans l’année qui suit sa production.

Hors UE, la Tunisie est le quatrième producteur mondial, production qu’elle exporte à 80%. Les productions d’huile d’olive du tableau en haut de page sont  des productions d’huiles vierges ou extra-vierges. Existent aussi l’huile d’olive lampante, huile de presse de qualité médiocre. Et l’huile de grignon d’olive (sansa di olive en italien). Les grignons sont les résidus solides résultant de l’extraction de l’huile, avec laquelle on peut par ailleurs faire du savon. Retour en haut de page

Décembre 2023 (1)  Une enquête menée par le parquet de Rome révèle qu’une cinquantaine de restaurants du centre de Rome utilisent une huile d’olive extra vierge contrefaite. Il s’agit en réalité d’huile végétale à laquelle on a ajouté béta-carotène et chlorophylle pour en changer couleur et saveur.

Décembre 2023 (2)  Europol, avec la collaboration de la Guardia Civil espagnole et des Carabinieri italiens, conclut une enquête qui mène à l’arrestation de 11 personnes et au séquestre de 260 000 litres d’huile d’olive entre Andalousie, Tocane et Sicile.
Les suspects sont accusés d’avoir utilisé de l’huile d’olive lampante pour diluer l’huile d’olive vierge – l’huile lampante est caractérisée par un taux élevé d’acidité, ainsi qu’un goût et une odeur désagréable qui peuvent toutefois être masqués par des procédés de raffinage. (source : Europol)

Février 2016. Le Parquet de Trani (Pouilles) bloque la commercialisation de 2000 tonnes d’huile extra-vierge étiquetée « origine 100% italienne ». Cette huile est en fait d’origine espagnole et grecque. Un jeu sophistiqué de fausses factures et fausses documentations à travers plusieurs pays est mis à jour (pour un total de plus de 13 millions d’euros – source : SIAC ).

Novembre 2015. Suite à des révélations du magazine italien Il Test-Salvagente, une enquête officielle est diligentée par le Parquet de Turin et vingt bouteilles d’huile d’olive extra-vierge des grandes marques les plus vendues en Italie, sont analysées par les laboratoires des douanes. Neuf de ces huiles se révèlent n’être que de simples huiles d’olive vierge. Des premières amendes ont été annoncées en juin 2016 : 550 000 € pour l’huile Primadonna de la marque Lidl et 330 000 € pour la société espagnole Deoleo, propriétaire des marques Bertolli, Sasso et Carapelli . Ces amendes sont jugées bien faibles par certains observateurs, mais il s’agit tout de même d’une première pour des marques très connues en Italie. (source : Corriere della Sera).
Carapelli, marque également bien connue en France, appartient en fait à Deoleo, le plus grand négociant d’huile d’olive espagnol. Le fonds d’investissement britannique CSV a pris le contrôle de Deoleo en 2014, on voit que la finance internationale s’intéresse aussi à l’or vert !